在英语中，可以充当主语的有三类形式，即词类、短语类和从句类，词类包括名词、代词和数词，短语类包括现在分词短语和to do不定式短语。
这三类形式当中，虽然从句充当主语更难一点，但主语从句在考研翻译中只出现过一次，因此并不是大家要掌握的主要考点，因为这时英汉语中的主谓宾的顺序仍然是一致的，无法对考生们理解和翻译长难句构成大的障碍。大家理解起来比较难的是It作形式主语句型，这是就主语来说，英汉语中存在较大差异的地方。
例如，That the plates are moving in the opposite direction is beyond dispute.在该句中，主语是that引导的从句，它明显比系表部分长得多，这样就会造成英语中非常忌讳的“头重脚轻”的现象，为了避免这一情况，我们就要进行调整，将长的、重要的内容放到句子后面去，则句子变成It is beyond dispute that the plates are moving in the opposite direction，此时句中it作形式主语，代替真正的主语that从句在主语位置上出现，本身是没有实际意义的。这就是It作形式主语句型的由来。对于这一考点，大家要掌握的是其辨认技巧和翻译方法。
