企业发展的外部环境，主要表现为竞争各国在资源开发、基础设施、技术水平和法制环境方面的差异。

企业外部环境又分为宏观环境和微观环境两个层次。宏观环境因素包括：政治环境、经济环境、技术环境、社会文化环境。这些因素对企业及其微观环境的影响力较大。

一般都是通过微观环境对企业间接产生影响的。微观环境因素，包括市场需求、竞争环境、资源环境等，涉及行业性质、竞争者状况、消费者、供应商、中间商及其它社会利益集团等多种因素，这些因素会直接影响企业的生产经营活动。

一、社会环境

社会环境是指那些对企业活动没有直接作用而又能够经常对企业决策产生潜在影响的一般要素，主要包括与整个企业环境相联系的技术、经济、文化、政治法律四方面的力量。

这些要素与力量之间存在着相互作用的关系，从短期来说，社会文化力量通过它对于企业任务环境中相关权利要求者集团的作用，影响着企业的行动与决策。而从长期来说，企业也能通过自身的活动对任务环境中相关权利要求者集团产生重要的影响。

二、任务环境

任务环境泛指能够直接影响企业主要运行活动或为企业主要运行活动所影响的要素及权利要求者集团，如：股东、客户、供应商、竞争对手、地方社团、政府部门、金融机构等。

三、信息来源

外部环境分析主要是一个非正式的过程，它在很大程度上依赖于分析者个人的主观价值判断。外部环境分析需要大量的有关资料，这有赖于众多的信息来源渠道，如：用户、供应商、银行家、咨询顾问、公开及非公开出版物、个人观察调查、上级领导、下级员工、同级伙伴等。

为使整个企业的各种信息能够及时汇总到从事环境分析的人员手中，使得他们能够通过对这些信息的加工整理，及时给出关于企业外部环境情况的综合分析报告，必须建立适当的企业战略管理信息系统。