为了适应世界各国学习日语人数日渐增加的趋势，日本国际交流基金及其财团法人日本国际教育协会于1984年建立了一套较为完整的考试评价体系———日本语能力测试，并于同年开始在有关国家和地区实施，受到了日语学习者的欢迎。到2000年时，世界上共有36个国家和地区（含日本）的88个城市（含日本国内6个）举办此项考试，201,021人报名参加。