1)词汇问题：
正常公立学校的初中生，词汇量水平停留在2000～3000的水平，而TOEFL考试对词汇量的基本要求是8000，这之间存在巨大的差距，这也就很好解释为什么一个初中生在接触TOEFL这项考试时，会感觉“难得升天”，特别是在TOEFL阅读部分，满篇不认识的词汇，谈不上理解不理解的问题，更谈不上是否有自信的问题，一开始就被吓住了。不少初中生的TOEFL学习，是从TOEFL预科课程，即TOEFL Junior课程开始起步的，经过48小时的基础段小班课程训练，再强化上48小时，部分基础弱一些的初中生需要另外的部分1对1课程，最终实现Junior 800分的分数标准，折合成TOEFL分数为40分，这成为了正式TOEFL学习阶段的起步分数。进入TOEFL学习之后，需要在原有初中、高中单词掌握的基础上，继续四级和TOEFL单词的背诵，这两本词汇是通关TOEFL的重要锦囊，所谓“捷径”，就是具体的背诵方法问题了，有人过目不忘，有人反复看也记不住，还有人看见认识、听起来不认识。单词背诵过程中，词汇书上面的音标、例句均是非常重要的背诵辅助工具，利用好这些辅助工具，就可以事半功倍;反之则事倍功半。
2)语法问题：
初中生在公立学校初中英语课堂上，多是侧重词汇、词组、固定搭配、常见会话的语料积累，一般不会讲到定语从句这些高中英语知识点;初中生从TOEFL Junior走入TOEFL阶段之后，在增加的写作、口语两个输出性单项上会遇到较大的语法障碍，想说的内容表达不到位，表达出来的内容不是自己想要表达的真实内容，表达出来的真实内容存在时态等明显语法错误，导致口语作答和写作创作显得无规无矩，斑痕累累。语法的问题也会直接影响阅读的长难句理解，特别是在做句意改写题，句子插入题会感到手足无措，难以准确掌握句子的真实含义。
3)背景知识理解问题：
TOEFL考试阅读和听力演讲涉及的话题较为广泛，涵盖高中AP考试37个科目中的12个科目，比如American History, European History，Music History，Art History，Literature，Economics，Psychology，Environmental Science，Biology，Chemistry，Physics;此外还包括Linguistics，Philosophy，Animal Behavior，Astronomy，Creative Writing等扩展话题，每一个话题不会探讨很深入的内容，但是均需要学生大致知晓一些里面的浅显背景知识，这样在做题的过程中才能够有较强的代入感，方便理解。比如学生需要了解9大行星对应的英文名称，基本行星的分类，简单元素的英文名称，美国历史重要史实，世界经济发展简史，心理学实验设计方法，创作询证思路等等;如果说多年前那本火遍华夏大地的《十万个为什么》需要在今天起个新书名的话，那叫“TOEFL TPO”最合适不过了，因为当孩子做完、做透TPO之后，将会掌握不亚于《十万个为什么》这本书的信息量。
对于背景知识匮乏的学生来讲，学习TOEFL会感觉到抓不到点，或仅停留在字面意思上的理解，无法深入理解文章的精髓，这样的学生学习TOEFL往往会有一种很痛苦的感觉，觉得枯燥、没有意思。
4)知识融会贯通的能力：
TOEFL考试题目具有极强的连贯性，什么意思?就是说阅读的很多题材，在听力里面也出现;听力里面的题材，同样在口语的Task 4&6或是综合写作里面也出现。比如TOEFL官方指南Official Guide里面讲到一篇关于《Origin of Cataceans》的文章，同类素材在TPO 10的一篇海洋生物学演讲中出现了。TOEFL TPO 23套题的第一篇阅读文章讲到一种可以在盐水环境中生存的海草叫Spartina，同类的素材在听力TPO 19的一篇海洋生物学文章中亦出现。TPO 16阅读中讲到一篇关于元素周期表的发现、规律性描述的文章，同类素材在TPO 8的听力中再次出现。TPO 22听力文章讲到猎豹与羚羊的故事，同类素材在TPO 口语Task 4中重现。阅读中讲到的热岛效应，地下水，澳洲岩石画等素材，在真实的TOEFL考试阅读、听力、口语、写作四个单项中出现多次。做好TPO，考生将在考试时有极强的代入感。能够做到知识、题材融会贯通的学生，能够将TOEFL听说读写四个单项串接成一个能力单元的学生，是更能够在考试中考出成绩的一批人，而往往初中生欠缺的就是只是前后融会贯通、举一反三的能力，他们需要老师引导，协助把知识点进行横向整理。
5)学习自制力的问题：
学生自制力是很多初中生家长头疼的问题，孩子在自己眼皮底下紧盯着就学习，不盯着就打折甚至不学习，或者表面上在学习但是心却已飞到了九霄云外。客观的讲，尚处在青春期阶段的孩子，指望他们具有极强的自制能力，自我管控好自己的时间、生活节奏是不现实的，这时候家长和老师就需要站出来进行合理的行为干预，怎么干预呢?就是集中精力，在规定的时间内做该完成的任务。
6)时间分配的问题：
公立学校初中生的课后时间多是被校内作业占据，国际学校私立学校初中生的课后时间多是被各式各样的活动占据，这两类初中生还同时都被各种课外补习所占据。孩子的时间有时比大人的时间还满，还有部分孩子需要在周一至周五住校，学校不允许使用任何电子设备，这就给TOEFL学习带来了一道很大难题。如何利用非常有限的时间落实课后的任务，是一道考验学生课后时间合理分配的难题。
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