新概念英语背后的文化折射之吉尼斯世界纪录

新概念英语的文化折射之吉尼斯世界纪录

1955年8月7日，第一本《吉尼斯世界纪录大全》正式出版标志着“吉尼斯世界纪录”的诞生。当年圣诞节前即荣登英国畅销书榜首。《吉尼斯世界纪录大全》以37 种语言、在全球100多个国家累计销量已达 1亿册，是世界上最畅销的版权图书!该书封底的一段文字可以很好地说明本书的作用 “THE LARGEST DIAMOND, THE FARTHEST STAR, THE DEEPEST MAN -MADE HOLE, THE HIGHEST IQ , THE LONGEST WAR, THE FASTEST RUNNER, THE FATTEST WOMAN, PLUS THOUSANDS AND THOUSANDS MORE, FIND THEM ALL IN THIS GIANT NEW EDITION OF THE GUINNESS BOOK OF WORLD RECORDS.”(最大的钻石，最远的恒星，最深的人工洞，最高的智商，最长的战争，最快的跑步者，最胖的女人，还有成千上万的其他世界之最，所有这些都可以在这本最新的巨著《吉尼斯世界纪录大全》里找到答案。)

其实“吉尼斯”原是一家啤酒厂的名字，据说，当时人们在吉尼斯公司饮酒时，常常一边喝酒，一边争论世界上什么最大、最小、最重、最轻等问题。公司老板为了招来顾客，印了一些小册子来回答这些问题。日积月累就成了《吉尼斯世界纪录大全》的雏形。1951年在爱尔兰的一次打猎聚会上，休·比弗爵士(Sir Hugh Beaver)连发数枪，仍未能打中飞过的鸟。在场的人为究竟哪个是欧洲飞行速度最开的鸟展开了激烈争论，他们甚至翻了百科全书，也没找到答案。然而，孪生兄弟诺里斯·麦克沃特(Norris McWhirter)和罗斯·麦克沃特(Ross McWhirter)却精确地回答了这个问题。他们称：红松鸡，以每小时飞行58—63英里的速度，被誉为欧洲分型速度最快的鸟。休·比威尔爵士敏锐地认识到，应该让诺里斯兄弟出版一本有关世界纪录的参考书，就以比休尔爵士自己公司的名字来命名。从1954年起，诺里斯兄弟一直担任《吉尼斯纪录》编辑。这期间，他们常亲自去世界各地搜寻纪录，对每条申报纪录核实把关。有意思的是，他们甚至亲自参与创造世界纪录，书中很多纪录还是兄弟俩一起参与创造的。比如，把70个成人塞入一辆小车内，就是哥俩费了九牛二虎之力才完成的。