A Level课程体系于1951年正式启用，已有50多年历史.其课程按照学科来划分。主要科目包括:英国语言与文学、数学、物理、生物、化学、历史、地理、经济、艺术与设计、音乐、现代外语、商学、会计、影视媒体、计算机和法律等经典或新兴学科。

       A Level学制为两年，第 一年称为AS Level，修读考试合格后获得AS Level证书；第二年称为 A2 Level，连同AS Level一起修读完并经考试合格后获得A Level证书。在AS Level，即A Level的第 一年，一般要求每个学生选四门课，优秀学生可以多选；A2阶段，即A Level的第二年，可以从原修读的四门课中减少一门，保留选读三门。A Level并不设必修课，同时重要学科的单科课程体可开放，即学生可从感兴趣或有志于从事的学科方向中，自主选择修读的课程。

       A Level的海外考试由剑桥大学考试院(UCLES)统一负责，每年统考两次，6月和11月各有一次统考。学生和学校可按自身教学进度分AS阶段和A2阶段报考，也可以AS和A2一起报考。若一次考试发挥不好，下次可重考，两次考试之中取高分。A Level的评分为A、B、C、D、E五等级制，2010年起又在原有基础上新增加A*等级。英国大学录取标准主要就看A Level的成绩。目前录取的标准仍旧只需要三门A Level的成绩，但大学招生主管往往也会参考学生前阶段的学习科目和成绩。